徳富総一郎×TOTO「ものづくりへのこだわりが生む、徹底して使いやすいキッチン」

徳富　TOTO さんというと、 やはり「ウォシュレット」が印象的ですが、 あれは世界初だったんですか。

長沼　もともとアメリカで 痔の手術をした患者さん向けに 開発されていたものがあったんです。 その輸入代行を私どもが行っていたんですが、もっとお客様に満足していただくために、色々なアイデアを出して、自分たちで開発するようになったんです。
例えば、水じゃなくてお湯で洗おうとか、便座も暖房付きにしようとかですね。

徳富　僕がTOTO さんに抱くイメージというのは、そういった付加価値付けなどを 何でも最初にやる企業というか、技術力が高いイメージがあるんですよ。ものづくりに対してガンコ、というか。

長沼　確かに、伝統的に ものづくりに対するこだわりがありますね。
ある機能だけの研究を続ける ドイツのマイスターのような人もいますし。
「こうじゃないとお客様が満足しない」という ものづくりに対するこだわりが受け継がれて、 ウォシュレットやお風呂、そしてキッチンづくりに活かされていますね。 実際、TOTO の品質基準というのは、JIS（日本工業規格）の基準より かなり厳しい基準になっています。

徳富　そういう意味では、TOTO さんの商品は 安心してすすめられるんですよね。
例えば、汚れのつきにくい「 セフィオンテクト（※）」のような技術ですね。他では真似できない技術、他では気づかない ところを商品化されてますよね。

※TOTO が独自に開発した防汚技術

徳富　「断熱浴槽」を初めて見たときは、こんなにいいものが何で今までなかったんだろうと思ったんです。
まさにコロンブスのタマゴ的な発想。 国の色々な省エネ基準が出来てきてますけど、その中に「断熱浴槽かどうか」という基準が入っているわけです。これはTOTO さんの功績ですよね。
実際、給湯は家のエネルギーの1/3 を占めていますよね。
とくにお風呂は、1 回ためると300 リットル位を使ってしまいますからね。弊社でもほぼ100％のお客様が、魔法瓶浴槽をお選びになっています。

長沼　そこはまさにホームラボ様のコンセプトである、「建てられた家にライフスタイルを合わせるのではなく、ライフスタイルに住まいを合わせる」ということにつながっていると思います。

長沼　ホームラボ様のホームページや社長の本などを拝見したり、実際に建てられた現場を見せていただいて、家づくりのコンセプトに共感したんです。 このコンセプトなら、うちの商品を採用していただければ、お施主様の満足度は100％以上になるんだという自信がありました。

徳富　キッチンの標準仕様で採用させていただいているもので言えば、「アルカリ7」という浄水器があります。
普通はだいたい1 年でカートリッジを交換しないといけないんですが、TOTO の「アルカリ7」は約7 年間も交換の必要がないんですね。

長沼　「アルカリ7」のポイントは2 つあって、1 つはキッチンの中に組み込んで目立たなくしたデザインです。
もう1 つは、カートリッジを夜に必ず沸騰消毒するという発想です。
これでカートリッジの寿命を大幅に伸ばすことができました。

徳富　今はほとんどの家庭が共働きで、家族でふれあう時間は、家事をしながらとかそういう時間になってしまいます。
だから、家事そのものを楽しくするということが重要になってきます。TOTO さんの場合、そういったコンセプトで開発された商品が多いんですよね。
そこが当社のコンセプトとばっちり合ったんですね。

長沼　TOTO と言えども、1 つの器具、水回り機器としてのメーカーなんです。機器だけでは住まいは生まれませんから、私どもとしては、価値を共有できるビルダー様、住宅会社様と一緒に「共業」していきたいというのが今後の大きな柱です。なぜならば、「TOTO の商品はこれだけ優れています」といくら自信を持ってお伝えしても実際に建てられた家のデザインや施工管理が不安定だと、お客様にご不満が生まれる場合があります。
ですから、私どもが信頼できるビルダー様と「共業」して、お客様の手に届くまできちんとさせていただく。
そこにはじめて、お客様の感動が生まれると考えています。

徳富　TOTO さんは、いわば大企業ですので、きちんとしたマーケティングをベースにした商品開発という点で優れていますよね。
うちの場合は、「こんなものを世に出したい」という自分たちの想いをベースにつくっています。だから、お互いうまく協力ができると思うんです。TOTO さんの、市場開発をもとにした商品が出てくる。
それをもとに僕らはこの世にない住まいを考える。
これを組み合わせて、それぞれのご家族ごとで違うライフスタイルに応えていく。こんなふうにしてつきあっていければ、大企業と中小企業とが一緒に協力してやっていけるんだなあって実感しています。

長沼　ホームラボ様のお施主様は、私どものショールームにもよくいらっしゃるんですが、家づくりへのこだわりをお持ちの方が多いんです。ですから私たちも、きっちりマーケティングにもとづいてつくった商品を、それぞれのお施主様のライフスタイルに合わせてチョイスしてご提案する。ホームラボ様と一緒に、こだわりの家づくりをお手伝いするという姿勢で臨ませていただいています。

徳富　僕らも、TOTO さんのつくる設備機器にこめられたいろんな想いをくみ取って、設計の方へ落とし込まないといけないんですよね。ある意味、勝負しています（笑）。
それが面白いんです。響き合うものがあるんですね。

長沼　お客様のライフスタイルにあわせて、ものづくりをするという思想は、同じですからね。